In der Prignitz ist mehr als jeder achte Einwohner pflegebedürftig

Eine Zahl, die von der Alterspyramide handelt

In der Prignitz, einem Landkreis im Nordwesten Brandenburgs, kommen auf 1.000 Einwohner 128,4 Pflegebedürftige. Im Landkreis Freising, nördlich von München, sind es 31,0. Zwischen den beiden liegt der Faktor vier, und dazwischen liegen 398 weitere Kreise.

Bundesweit galten am 31. Dezember 2023 exakt 5.688.473 Menschen als pflegebedürftig. Das sind 68,2 je 1.000 Einwohner, und es sind 2,82-mal so viele wie 1999, dem ersten Jahr dieser Reihe.

Die Reihe bricht 2017, und sie bricht nicht zufällig

Bis 2015 wuchs die Zahl der Pflegebedürftigen von Erhebung zu Erhebung um zwei bis neun Prozent. Dann sprang sie: 2017 um 19,4 Prozent, 2019 um 20,9, 2021 um 20,2, zuletzt 2023 um 14,7 Prozent.

Der Bruch fällt mit dem zweiten Pflegestärkungsgesetz zusammen, das zum 1. Januar 2017 den Begriff der Pflegebedürftigkeit neu fasste und die drei Pflegestufen durch fünf Pflegegrade ersetzte. Menschen mit demenziellen Erkrankungen zählen seither dazu, die vorher durch das Raster fielen.

Wie groß dieser Effekt ist, lässt sich an einer einzelnen Kategorie ablesen. 683.500 Menschen, zwölf Prozent aller Pflegebedürftigen, haben Pflegegrad 1 und beziehen daraus keine oder nur landesrechtliche Leistungen. Diese Gruppe gab es vor 2017 nicht, weil es den Pflegegrad 1 nicht gab.

Ein Teil des Anstiegs ist gealterte Bevölkerung, ein Teil ist eine geänderte Definition. Wer beides zusammenzählt, misst zwei Dinge und nennt sie eins.

Die Reihe ist damit über 2017 hinweg nicht vergleichbar. Das ist kein Fehler der Statistik, sondern eine Eigenschaft von Sozialrecht: Wer den Anspruch weiter fasst, bekommt mehr Anspruchsberechtigte, ohne dass ein einziger Mensch kränker geworden wäre.