Deutschlands Unternehmen legten 2021 einen Sprung hin, den es so nie gab

Ein Wert, der sich in einem Jahr um die Hälfte verändert

1.912,045 Milliarden Euro Bruttowertschöpfung meldete das Statistische Bundesamt für die deutschen Unternehmen im Jahr 2019. Dann kam die Pandemie, der Wert sank 2020 leicht auf 1.818,581 Milliarden. Und dann, 2021, der Sprung: 2.697,838 Milliarden Euro, ein Plus von 48,3 Prozent binnen zwölf Monaten.

So etwas passiert nicht durch Wirtschaftswachstum. Selbst die kräftigste Erholung nach einer Krise bewegt sich im einstelligen oder niedrigen zweistelligen Prozentbereich, nicht bei fast der Hälfte.

Die Erklärung liegt nicht in den Unternehmen, sondern in der Zählweise. Ab dem Berichtsjahr 2021 stellte das Statistische Bundesamt seine Unternehmensstatistiken schrittweise auf das neue EU-weite Unternehmensregister-System um, das auf der Verordnung (EU) 2019/2152 beruht und deutlich mehr Kleinstunternehmen ohne abhängig Beschäftigte erfasst als die vorherige Zählung. Wer vorher durch das Raster fiel, etwa Ein-Personen-Betriebe ohne Personal, taucht seither in der Statistik auf, mit seiner eigenen kleinen Wertschöpfung. Werte vor und nach diesem Schnitt sind deshalb nicht unmittelbar vergleichbar.

So etwas passiert nicht durch Wirtschaftswachstum.

Seit 2021 wächst der Wert wieder gemächlicher: 2.875,615 Milliarden Euro 2022, ein leichter Rückgang auf 2.855,868 Milliarden 2023, dann 2.893,992 Milliarden 2024. Das ist die Bewegung, die sich tatsächlich mit der Konjunktur erklären lässt, nur eben auf einer neuen Zählbasis.

Vier von fünf Unternehmen sind Kleinstunternehmen

2.682.585 der rund 3,24 Millionen deutschen Unternehmen des Jahres 2024 zählen als Kleinstunternehmen, nach der amtlichen Definition der KMU-Statistik: weniger als zehn Beschäftigte, höchstens zwei Millionen Euro Umsatz. Das sind 82,9 Prozent aller Unternehmen im Land. Kleine Unternehmen kommen auf 452.430, mittlere auf 79.895, Großunternehmen bilden mit 21.370 das Schlusslicht der Größenklassen.

Das deutsche Unternehmensbild, das diese Zahlen zeichnen, hat mit dem Bild vom Großkonzern als Normalfall wenig zu tun. Die statistische Realität ist ein Land aus Kleinstbetrieben, von denen ein verschwindend kleiner Teil zum Großunternehmen heranwächst.