Abfall 2024: Die Entsorgungsanlagen nehmen so wenig an wie nie seit 2017

Die Mülltonnen vor den Häusern haben an diesem Rückgang keinen Anteil. 37,8 Millionen Tonnen Haushaltsabfälle kamen 2024 bei den öffentlich-rechtlichen Entsorgern an (Tabelle 32121-0001), mehr als im Jahr davor und ungefähr so viel wie 2004. Was den Anlagen fehlt, stammt also aus anderen Quellen. Welche das sind, sagt die Leitreihe nicht, denn sie zählt den Eingang an der Anlage und nicht den Ort, an dem der Abfall entstand.

Die Reihe beginnt 2017 und erreichte ihren höchsten Stand ein Jahr später. Seither ist sie in jedem Jahr gesunken, zuerst kaum merklich: Bis 2021 gingen nicht einmal 1,6 Prozent verloren. Dann wurde der Rückgang schneller, in den beiden Jahren nach 2022 fiel die Menge um 8,9 Prozent. In genau diesen Jahren wurden deutlich weniger Wohnungen genehmigt als zuvor. Dass beides zusammenhängt, liegt nahe; belegen lässt es sich mit dieser Tabelle nicht.

Die Reihe der Abfallmengen in den Entsorgungsanlagen ist frei abrufbar. Was sie nicht zeigt, trennt dieses Dossier heraus: in welchen Ländern der Abfall ankommt und warum ein kleines Land weit vorn steht, wie viel davon recycelt oder deponiert wird, wie sich Hausmüll, gefährliche Abfälle, Verpackungen und Klärschlamm entwickeln, wie viel Wasser die Versorger abgeben und was der Staat mit Umweltsteuern einnimmt.

Sachsen-Anhalt nimmt mehr Abfall an als Niedersachsen

Nordrhein-Westfalen führt mit 78,3 Millionen Tonnen, Bayern folgt mit 57,5 Millionen, Baden-Württemberg mit 47,1 und Hessen mit 35,6 Millionen Tonnen (Tabelle 32111-0010). Auf dem fünften Platz steht dann Sachsen-Anhalt mit 32,0 Millionen Tonnen, vor Niedersachsen mit 27,4 Millionen und weit vor Sachsen und Rheinland-Pfalz, die beide deutlich mehr Einwohner haben.

Mit dem Konsum der Bewohner hat dieser Platz wenig zu tun. Die naheliegende Erklärung steckt in der Zählweise: Gezählt wird, wo Abfall in einer Anlage ankommt. Deponien und Verwertungsanlagen stehen dort, wo über ihren Standort oft vor Jahrzehnten entschieden wurde, und sie nehmen Abfall auch über Landesgrenzen hinweg an. Ein Land mit großen Anlagen kann so den Abfall seiner Nachbarn mitzählen.

Ein Land mit großen Anlagen kann so den Abfall seiner Nachbarn mitzählen.

Am unteren Ende stehen Bremen mit 2,6 Millionen Tonnen, das Saarland mit 3,2 und Hamburg mit 5,0 Millionen; Berlin kommt auf 6,1 Millionen Tonnen. Wer wenig Fläche hat, hat auch wenig Platz für Deponien, und sein Abfall wird dann anderswo gezählt.